曾經(jīng)在過(guò)去的很多年，科研人員需要通過(guò)不斷重復(fù)的工作對(duì)凝膠進(jìn)行保存，以記錄辛辛苦苦得來(lái)的凝膠結(jié)果，浪費(fèi)了很多時(shí)間與精力。自從凝膠成像儀的誕生以來(lái)，科研人員已經(jīng)不再需要如此辛苦，他們可以利用現(xiàn)代化的手段快速而準(zhǔn)確的記錄下試驗(yàn)結(jié)果，并且可以方便地獲得分析和組織實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)。如今，凝膠成像分析系統(tǒng)已經(jīng)不僅僅是一種凝膠記錄的手段，普遍應(yīng)用于蛋白、DNA的凝膠記錄中了，更是一種印跡分析，數(shù)據(jù)獲得的方式。

　　實(shí)際上，大多數(shù)凝膠成像分析系統(tǒng)在初期階段都是由差不多的部件組成的，并沒(méi)有什么本質(zhì)性的區(qū)別。但是AlphaInnotech的產(chǎn)品經(jīng)理HanhLee就曾說(shuō)，“表面上看來(lái)，所有的凝膠成像系統(tǒng)看上去和操作起來(lái)很相似：它們都有一個(gè)相機(jī)、一個(gè)暗箱與獲取和分析凝膠圖片的軟件。”但是，更深入的進(jìn)行了解，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)大部分凝膠成像系統(tǒng)提供了不同的產(chǎn)品特性來(lái)滿足不同科學(xué)研究的需要。

　　要挑選一個(gè)合適的凝膠成像系統(tǒng)，各人需要根據(jù)目前的預(yù)算和將來(lái)研究需要來(lái)決定，市場(chǎng)上有眾多的類型和型號(hào)可供選擇，但是大家要?jiǎng)?wù)必記住經(jīng)常留意最新的產(chǎn)品動(dòng)向――快速發(fā)展的光學(xué)技術(shù)和成像分析軟件也許能實(shí)現(xiàn)你以前想都不敢想的方便操作。

　　不同需求參考不同的參數(shù)

　　我們先來(lái)看一下伯樂(lè)公司的產(chǎn)品，伯樂(lè)公司提供了各種不同的產(chǎn)品特性滿足客戶的不同科學(xué)研究需要。例如，伯樂(lè)公司的ChemiDocXRS系統(tǒng)就是為高分辨率的化學(xué)發(fā)光和熒光成像用途設(shè)計(jì)的。該系統(tǒng)的特點(diǎn)包括：1.3兆的超級(jí)冷卻CCD照相機(jī)、一個(gè)緊密不透光的暗室、一個(gè)抽屜式的透射儀、一個(gè)的由軟件控制變焦、聚焦、光圈的伸縮鏡頭。該公司還提供另外一種更基礎(chǔ)用途的型號(hào)GelDocXR，主要用于快速高分辨率成像，但沒(méi)有化學(xué)發(fā)光成像功能。該系統(tǒng)包含一個(gè)暗室、一個(gè)1.4兆像素的CCD照相機(jī)、UV和白光照明、EB濾光玻片和UV防護(hù)罩。GelDocXR系統(tǒng)也可以升級(jí)為ChemiDocXRS系統(tǒng)，兩種系統(tǒng)都包含了圖像獲取和分析軟件——QuantityOne。

　　Bio-Rad公司還提供兩種分辨率更高和靈敏度更好的凝膠成像系統(tǒng)型號(hào)：VersaDocModel4000和VersaDocModel5000。VersaDocModel4000系統(tǒng)具備一個(gè)3.2兆像素的CCD相機(jī)，該系統(tǒng)適用于蛋白組分析，例如可以利用QuantityOne1-D分析軟件來(lái)估計(jì)蛋白樣品的分子量和數(shù)量，也可以利用2-D分析軟件來(lái)分析蛋白表達(dá)產(chǎn)物的差異VersaDocModel5000系統(tǒng)則運(yùn)用了高量子效應(yīng)的CCD相機(jī)，該相機(jī)通過(guò)冷光源來(lái)優(yōu)化低亮度情況下的圖片成像。

　　另外一家業(yè)界著名的AlphaInnotech公司提供的產(chǎn)品充分考慮到了科學(xué)研究的需求與實(shí)際預(yù)算的矛盾，提供了一系列性價(jià)比不錯(cuò)的產(chǎn)品。比如目前相對(duì)新型和高端的產(chǎn)品——FluorChemHD2，這是一種可以用于化學(xué)發(fā)光、熒光、和可見(jiàn)光應(yīng)用的產(chǎn)品。

　　AlphaInnotech公司推出的高端產(chǎn)品FluorChemHD2，直接希望能成為近期發(fā)展起來(lái)的冷CCD(cooledCCDcamera)相機(jī)技術(shù)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，包括分辨率、靈敏度、動(dòng)態(tài)范圍和性能等方面的標(biāo)準(zhǔn)。而且AlphaInnotech也相信他們公司提供的相機(jī)產(chǎn)品的規(guī)格有著其他公司不能比擬之處：高分辨率(科學(xué)研究級(jí)的CCD)、4百萬(wàn)像素、低信噪比、低暗電流(darkcurrent)、絕對(duì)的和可調(diào)的制冷溫度(用于更高端的系統(tǒng))

　　除了4百萬(wàn)像素的分辨率外，F(xiàn)luorChemHD2還提供了AlphaInnotech公司的AlphaEaseFC軟件。其特有的算法通過(guò)三維圖像輪廓成像、圖像銳化和降低信噪比等技術(shù)直接改進(jìn)了成像分辨率。AlphaEaseFC軟件提供了可以簡(jiǎn)單易用的單擊完成1D泳道分析、2D點(diǎn)密度、MW/Rf(分子量/遷移率)計(jì)算、克隆和細(xì)胞計(jì)數(shù)、微量滴定盤分析、芯片分析、物距測(cè)量和凝膠評(píng)分等功能。該軟件采用模塊化，便于客戶學(xué)習(xí)，其宣稱1個(gè)小時(shí)內(nèi)用戶即可上手操作。

　　另一方面，AlphaInnotech公司也提供給用戶一種經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的選擇——入門級(jí)的AlphaImagermini產(chǎn)品，這是一種實(shí)時(shí)的凝膠成像系統(tǒng)，配有140萬(wàn)像素的攝像頭，只要具備一臺(tái)電腦(通過(guò)USB連接)、一臺(tái)UV透射儀就能使用。當(dāng)然這是一種stand-alone版的成像產(chǎn)品，也就意味著它不具備一些昂貴的系統(tǒng)提供的許多圖像分析選項(xiàng)，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，是小型和擁擠的實(shí)驗(yàn)室的理想選擇之一。。

　　最近ALPHA推出了全球首臺(tái)時(shí)尚型個(gè)人凝膠成像一體機(jī)—red。小巧的機(jī)身，僅有計(jì)算機(jī)機(jī)箱大小;超大觸摸屏的設(shè)計(jì)，操作簡(jiǎn)單易學(xué);USB端口輸出方便。red™整合了先進(jìn)的成像技術(shù)和機(jī)載電腦系統(tǒng)，外觀簡(jiǎn)約時(shí)尚，操作方便，是進(jìn)行常規(guī)凝膠成像的理想之選。red™每一個(gè)細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)出發(fā)點(diǎn)都是讓用戶有更好的使用體驗(yàn)。有了red™，您可將繁瑣的安裝調(diào)試過(guò)程拋之腦后，您只需要將red™從包裝箱取出，接上電源，按下開(kāi)關(guān)，軟件自行加載安裝。通過(guò)簡(jiǎn)潔直觀的觸摸屏，您即可進(jìn)行多種熒光/可見(jiàn)光染色凝膠成像分析。可用于拍照，打印或保存圖像，可以通過(guò)USB傳輸圖像到計(jì)算機(jī)上用于分析。適合公共實(shí)驗(yàn)室，多使用人群，是超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)凝膠成像儀器的最佳選擇。

　　可升級(jí)的重要性

　　假如你現(xiàn)在就需要一臺(tái)凝膠成像系統(tǒng)，雖然目前你們實(shí)驗(yàn)室很小并且預(yù)算很緊，或者你不需要很多花俏的凝膠成像系統(tǒng)的功能，但是預(yù)知將來(lái)可能會(huì)需要更多復(fù)雜的性能的時(shí)候，最好購(gòu)買一臺(tái)能允許你升級(jí)到滿足你將來(lái)需要的凝膠成像系統(tǒng)。

　　有一些公司提供了這種服務(wù)，比如AlphaInnotech公司——任何顧客購(gòu)買了帶有DE-500操作室的入門級(jí)凝膠成像系統(tǒng)，就可以對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行升級(jí)而不需要買一套全新的系統(tǒng)。另外以上提到的Bio-Rad公司的GelDocXR和ChemiDocXRS也是可升級(jí)的系統(tǒng)。

　　總結(jié)

　　總之選擇凝膠成像系統(tǒng)第一個(gè)需要考慮的您的需求，是觀察可見(jiàn)光、熒光還是化學(xué)發(fā)光?其次是考慮產(chǎn)品的性能，是否能拍出清晰銳利的照片?然后是產(chǎn)品的質(zhì)量，是否能夠勝任長(zhǎng)期工作，是否在5年內(nèi)不會(huì)出任何重大問(wèn)題?最后是售后服務(wù)，能否對(duì)產(chǎn)品熟悉，快速解決處理發(fā)生的問(wèn)題或者客戶的疑問(wèn)?有些人還把利用該儀器曾經(jīng)發(fā)表的文章當(dāng)作參考。

　　當(dāng)然選擇滿意的產(chǎn)品還需要預(yù)算足夠啊。