以往的粒度分析方法通常采用篩分或沉降法。常用的沉降法存在著檢測速度慢(尤其對(duì)小粒子)、重復(fù)性差、對(duì)非球型粒子誤差大、不適用于混合物料(即粒子比重必須一致才能較正確)、動(dòng)態(tài)范圍窄等缺點(diǎn)。隨著激光衍射法的發(fā)明，粒度丈量完全克服了沉降法所帶來的弊端，大大減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度及加快了樣品檢測速度(從半小時(shí)縮短到了1分鐘)。

　　激光衍射法丈量粒度大小基于以下事實(shí)：即小粒子對(duì)激光的散射角大，大粒子對(duì)激光的散射角小。通過散射角的大小丈量即可換算出粒子大小。其依據(jù)的光學(xué)理論為米氏理論和弗朗霍夫理論。其中弗朗霍夫理論為大顆粒米氏理論的近似，即忽略了米氏理論的虛數(shù)子集，并且假定顆粒不透明;并忽略光散射系數(shù)和吸收系數(shù)，即設(shè)定所有分散劑和分散質(zhì)的光學(xué)參數(shù)均為1，因此數(shù)學(xué)處理上要簡單得多，對(duì)有色物質(zhì)和小粒子誤差也大得多。同樣，近似的米氏理論對(duì)乳化液也不適用。

　　另外，根據(jù)瑞利散射定律，散射光的光強(qiáng)與顆粒直徑的六次方成正比，與散射光的光源波長的四次方成反比。這意味著顆粒直徑減少10倍，散射光強(qiáng)減弱100萬倍!而光源波長越短，散射光強(qiáng)度越高。

　　再者，由于小粒子散射角大，而主檢測器面積有限，一般只能接受到最多45度角的散射光(即大于0.5微米的粒子)。那么，如何檢測小粒子，如何克服小粒子光散射能量低，超出主檢測器范圍的題目，就成為評(píng)價(jià)激光粒度分析技術(shù)的關(guān)鍵。

　　所以，判定激光粒度分析儀的優(yōu)劣，主要看其以下幾個(gè)方面：

　　1、粒度丈量范圍

　　粒度范圍寬，適合的應(yīng)用廣。不僅要看其儀器所報(bào)出的范圍，而是看超出主檢測器面積的小粒子散射(

　　最好的途徑是全范圍直接檢測，這樣才能保證本底扣除的一致性。不同方法的混合測試，再用計(jì)算機(jī)擬合成一張圖譜，肯定帶來誤差。

　　2、激光光源

　　一般選用2mW激光器，功率太小則散射光能量低，造成靈敏度低;另外，氣體光源波是非，穩(wěn)定性優(yōu)于固體光源。

　　3、檢測器

　　由于激光衍射光環(huán)半徑越大，光強(qiáng)越弱，極易造成小粒子信/噪比降低而漏檢，所以對(duì)小粒子的分布檢測能體現(xiàn)儀器的好壞。檢測器的發(fā)展經(jīng)歷了圓形，半圓形和扇形幾個(gè)階段。

　　3.1通道數(shù)

　　在激光粒度分析儀中不象計(jì)數(shù)器中存在通道的概念，它實(shí)際為檢測器受光面積數(shù)。它有一個(gè)理論與實(shí)際的最優(yōu)化值：偏少：接受的散射光不充分，正確度差;偏多：靈敏度太高，導(dǎo)致重現(xiàn)性差。

　　為彌補(bǔ)采樣速度慢的缺陷，一些廠家才使用更多的通道，以損失重現(xiàn)性而達(dá)到靈敏度要求，所以，這樣的丈量時(shí)間在20秒或1分鐘以上。

　　4、是否使用完全的米氏理論

　　由于米氏光散理論非常復(fù)雜，數(shù)據(jù)處理量大，所以有些廠家忽略顆粒本身折光和吸收等光學(xué)性質(zhì)，采用近似的米氏理論，造成適用范圍受限制，漏檢幾率增大等題目。

　　5、正確性和重復(fù)性指標(biāo)

　　越高越好。采用NIST標(biāo)準(zhǔn)粒子檢測。

　　6、穩(wěn)定性

　　儀器穩(wěn)定性包括光路的穩(wěn)定性和分散系統(tǒng)的穩(wěn)定性和四周環(huán)境的影響。一般來講選用氣體激光器，使用光學(xué)平臺(tái)，有助于光路的穩(wěn)定。內(nèi)部發(fā)熱部件(如50W的鎢燈)將影響光路四周環(huán)境。

　　穩(wěn)定性指標(biāo)在廠家儀器說明中沒有，用戶只能憑對(duì)于儀器結(jié)構(gòu)的判定和參觀或詢問其他長時(shí)間使用過的用戶來判定。

　　7、掃描速度

　　掃描速度快可進(jìn)步數(shù)據(jù)正確性，重復(fù)性和穩(wěn)定性。

　　不同廠家的儀器掃描速度不同，從1次/秒到1000次/秒。一般來講，循環(huán)掃描測試次數(shù)越多，均勻結(jié)果的正確性越好，故速度越高越好;噴射式干法和噴霧更要求速度越高越好;自由降落式干法固然速度不快，但由于粒子只通過樣品區(qū)一次，速度也是快一些好。

　　用戶天天需要處理的樣品量，也是考慮速度的因素。

　　8、可自動(dòng)對(duì)中，無需要換鏡頭，可自動(dòng)校正。

　　9、使用和維護(hù)的簡便性

　　關(guān)于這一點(diǎn)，在購買之前往往被忽視，而實(shí)際上直接決定了儀器使用效率和壽命。了解的方法是對(duì)儀器結(jié)構(gòu)的了解和其他已有用戶的反映。

　　拆卸、清洗是否方便：粒度儀分為主機(jī)和分散器兩部分。而樣品活動(dòng)池總是需要定期清洗的，清洗間隔視樣品性質(zhì)而定。將主機(jī)和分散器合二為一的儀器往往將樣品池深置于儀器內(nèi)部，取出和拆卸均很繁瑣，且極易碰壞光路系統(tǒng)。

　　10、是否符合國際標(biāo)準(zhǔn)

　　ISO13320標(biāo)準(zhǔn)是對(duì)激光粒度分析儀的基本要求。但并不是所有制造商都按照該標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。在丈量亞微米粒子分布過程中，采用非激光衍射方法是不符合ISO13320標(biāo)準(zhǔn)的。

　　11、分散器

　　11.1濕法是否具有超聲和攪拌等物理分散功能，超聲功率和攪拌速度是否連續(xù)可調(diào)，是保證分析結(jié)果重復(fù)性的關(guān)鍵。

　　11.2干法是否密閉式丈量，樣品是否輕易分散?假如不是，是否選擇了噴射式分散器?300米/秒的沖擊氣流是保證樣品能夠充分分散后得到真實(shí)分析結(jié)果的條件。