從光源(1)射出的光線，通過聚光鏡(3)、濾色鏡(4)經(jīng)起偏鏡(5)成為平面偏振光，在半波片(6)處產(chǎn)生三分視場。通過檢偏鏡(8)及物、目鏡組(9)可以觀察到如圖二所示的三種情況。轉(zhuǎn)動(dòng)檢偏鏡，只有在零度時(shí)（旋光儀出廠前調(diào)整好）視場中三部分亮度一致（如圖二b）。

a.大于（或小于）零度的視場        b.零度視場         c.小于（或大于）零度視場　　

當(dāng)放進(jìn)存有被測溶液的試管后，由于溶液具有旋光性，使平面偏振光旋轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，零度視場便發(fā)生了變化（如圖二a或c）。轉(zhuǎn)動(dòng)檢偏鏡一定角度，能再次出現(xiàn)亮度一致的視場。這個(gè)轉(zhuǎn)角就是溶液的旋光度，它的數(shù)值可通過放大鏡(10)從度盤(11)上讀出。

為便于操作，旋光儀的光學(xué)系統(tǒng)以傾斜20°安裝在基座上。光源采用20瓦鈉光燈（波長λ=5893A°）。鈉光燈的限流器安裝在基座底部，毋需外接限流器。旋光儀的偏振器均為聚乙烯醇人造偏振片。三分視界是采用勞倫特石英板裝置（半波片）。轉(zhuǎn)動(dòng)起偏鏡可調(diào)整三分視場的影蔭角（旋光儀出廠時(shí)調(diào)整在3°左右）。旋光儀采用雙游標(biāo)讀數(shù)，以消除度盤偏心差。度盤分360格，每格1°，游標(biāo)分20格，等于度盤19格，用游標(biāo)直接讀數(shù)到0.05°（如圖四）。度盤和檢偏鏡固為一體，借手輪（1）能作粗、細(xì)轉(zhuǎn)動(dòng)。游標(biāo)窗前方裝有兩塊4倍的放大鏡，供讀數(shù)時(shí)用。測得溶液的旋光度后，就可以求出物質(zhì)的比旋度。根據(jù)比旋度的大小，就能確定該物質(zhì)的純度和含量了。

旋光儀的使用方法

（1）將旋光儀接于220V交流電源。開啟電源開關(guān)，約5分鐘后鈉光燈發(fā)光正常，就可開始工作�！　�

（2）檢查旋光儀零位是否準(zhǔn)確，即在旋光儀未放試管或放進(jìn)充滿蒸餾水的試管時(shí)，觀察零度時(shí)視場亮度是否一致。如不一致，說明有零位誤差，應(yīng)在測量讀數(shù)中減去或加上該偏差值�；蚍潘啥缺P蓋背面四只螺釘，微微轉(zhuǎn)動(dòng)度盤蓋校正之（只能校正0.5°左右的誤差，嚴(yán)重的應(yīng)送制造廠檢修）。　　

（3）選取長度適宜的試管，注滿待測試液，裝上橡皮圈，旋上螺帽，直至不漏水為止。螺帽不宜旋得太緊，否則護(hù)片玻璃會引起應(yīng)力，影響讀數(shù)正確性。然后將試管兩頭殘余溶液揩干，以免影響觀察清晰度及測定精度�！　�

（4）測定旋光讀數(shù)：轉(zhuǎn)動(dòng)度盤、檢偏鏡、在視場中覓得亮度一致的位置，再從度盤上讀數(shù)。讀數(shù)是正的為右旋物質(zhì)，讀數(shù)是負(fù)的為左旋物質(zhì)�！　�

（5）采用雙游標(biāo)讀數(shù)法可按下列公式求得結(jié)果：Q=（A+B）/2　　式中：A和B分別為兩[1]游標(biāo)窗讀數(shù)值。如果A=B，而且度盤轉(zhuǎn)到任意位置都符合等式，則說明旋光儀沒有偏心差（一般出廠前旋光儀均作過校正），可以不用對項(xiàng)讀數(shù)法�！　�

（6）旋光度和溫度也有關(guān)系。對大多數(shù)物質(zhì)，用λ=5893A°（鈉光）測定，當(dāng)溫度升高1℃時(shí)，旋光度約減少0.3%。對于要求較高的測定工作，最好能在20℃±2℃的條件下進(jìn)行。