科學(xué)家早已開始尋找地外生命的旅程，太陽系內(nèi)有數(shù)顆星球可能支持生命的存在，科學(xué)家認為遠古的火星擁有液態(tài)水環(huán)境，因此生命也很可能存在，我們要做的就是發(fā)現(xiàn)這些生命的痕跡。但也有科學(xué)家將視野投向太陽系之外，通過系外行星探測器的數(shù)據(jù)來發(fā)現(xiàn)太陽系之外的行星，同時利用光譜分析技術(shù)發(fā)現(xiàn)系外生命存在的信號。

　　傳統(tǒng)的光譜分析法可檢測出系外行星大氣環(huán)境，如果系外行星上存在液態(tài)水，那么它的光譜就會與眾不同，諸如凌日法這樣的系外行星調(diào)查途徑有助于發(fā)現(xiàn)系外行星上的大氣組成之謎。但最近美國華盛頓大學(xué)天文學(xué)家阿米特米斯拉和他的同事公布了一個新的調(diào)查方法，該技術(shù)依賴于一種被稱為“二聚物”的物質(zhì)，調(diào)查技術(shù)基于系外行星上的大氣分子，通過這個方法，科學(xué)家可以發(fā)現(xiàn)諸如氧氣等物質(zhì)是否存在于系外行星的大氣中。

　　當一顆行星通過其恒星盤面時，恒星光就會穿過其大氣，并在茫茫宇宙中傳播，直到被我們的望遠鏡所捕獲，在濾光器上安裝特殊的裝置就可以調(diào)查某種特定的二聚物特征，目前科學(xué)家所設(shè)定的調(diào)查對象為氧氣。米斯拉的研究團隊中有一位天體生物學(xué)家，他的任務(wù)就是尋找基于氧氣的外星生物，如果科學(xué)家觀測到某個行星上具有較強的氧二聚體信號，那么就說明這顆行星上的大氣中存在氧氣，非常有可能存在光合作用的生物。

　　但是該方法也有其局限性，需要新的望遠鏡技術(shù)來支持，目前美國宇航局最先進的望遠鏡要數(shù)哈勃空間望遠鏡，其繼任者詹姆斯·韋伯空間望遠鏡將在2018 年10月發(fā)射升空接替哈勃望遠鏡，屆時我們將獲得更強大的觀測能力，可以收集到遙遠恒星及其行星系統(tǒng)的光譜數(shù)據(jù)，這對系外生命的調(diào)查而言有著非常積極的意義。