剛出版的《Nature Biotechology》雜志報道了美國在生物能源技術方面取得的新突破。加州大學研究職員通過改變細胞內(nèi)氮輪回，利用蛋白質(zhì)為原料，成功實現(xiàn)了C4和C5醇在細菌、酵母菌和海藻中的高效出產(chǎn)，理論轉(zhuǎn)化率從2.3％進步到56％，燃料醇最高產(chǎn)量達到4g/l。此樞紐技術的突破，為蛋白質(zhì)能源化利用奠定了堅實的基礎。

 目前，生物燃料醇主要是以糖和脂為原料煉制獲得。長期以來，相關研究一直致力于改善細胞內(nèi)的碳輪歸來進步轉(zhuǎn)換水平。這些研究固然在進步生物燃料出產(chǎn)能力方面取得了明顯成績，但是生物煉制過程積累的蛋白質(zhì)并沒有轉(zhuǎn)化成生物能源，同時產(chǎn)生大量NO副產(chǎn)物，而NO的溫室效應是CO₂的300倍。通過敲除氮轉(zhuǎn)運基因和表達氨基酸脫氨酶基因，加州大學研究職員成功構(gòu)建了氨輪回工程菌株。該菌株不但能高效轉(zhuǎn)化蛋白質(zhì)原料出產(chǎn)C4和C5醇，而且能有效控制細胞內(nèi)氮源的輪回，不產(chǎn)生NO副產(chǎn)物。固然這項開發(fā)回處于早期研究階段，但是蛋白質(zhì)能源化利用已經(jīng)拉開了序幕。