近日，法國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新的巨型病毒，數(shù)據(jù)顯示，其是地球上有史以來最大的病毒。研究人員猜測，該病毒來源于遠(yuǎn)古時代或者甚至是源自其他星球，比如火星。

　　該病毒被命名為“潘多拉病毒”(Pandoravirus)，直徑達(dá)1微米(約為1000納米)，它們大到可以在傳統(tǒng)光學(xué)顯微鏡下直接看到，而大多數(shù)傳統(tǒng)病毒的直徑在10納米到500納米之間，此外，研究還發(fā)現(xiàn)該病毒只有6%的基因與地球上其他生物的基因類似。

　　研究人員介紹，他們在智利的Tunquen河口和澳大利亞墨爾本附近的某淡水池塘底部分別發(fā)現(xiàn)了兩種被稱作Pandoravirus salinus和Pandoravirus dulcis的新病毒。這兩種病毒比許多寄生性細(xì)菌還要大，其中最大的一個有280萬堿基對，約2500個潛在基因。

　　目前還不清楚為何這種細(xì)胞形態(tài)會變成病毒，研究人員猜測它可能是為生存而進(jìn)行了進(jìn)化。還有一種可能是，該病毒從寄主那里獲取遺傳信息，從而使它們不尋常的基因組得以生長。“潘多拉病毒”的發(fā)現(xiàn)者、法國�？怂龚D馬賽大學(xué)的克拉弗里博士解釋說，起初誤把它當(dāng)做小細(xì)菌，是因?yàn)樵摬《緦?shí)在太大，并且沒有呈現(xiàn)出正常病毒那樣的形態(tài)。

　　據(jù)了解，在確定海底存在巨型病毒的跡象之后，克拉弗里的團(tuán)隊(duì)就一直在苦苦搜尋。他們從智利的海岸和澳大利亞的一個池塘分別采集了沉積物樣本，然后將它們帶回實(shí)驗(yàn)室，放在含抗生素的溶液中，以殺死所有還活著的細(xì)菌。隨后，他們讓無菌的樣本與阿米巴原蟲進(jìn)行接觸，如果阿米巴原蟲出現(xiàn)死亡，就證明樣本中存在殺死原蟲的其他東西。這個方法奏效了。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，潘多拉病毒的遺傳密碼的大小是此前已知的最大病毒Megavirus(2011年發(fā)現(xiàn)于智利拉斯克魯塞斯海岸封閉的海水樣品里)的兩倍，Megavirus大小為440納米。